Balatro, inovativna kartaška igra s roguelike mehanikom, jedan je od najistaknutijih naslova godine, postizanje važnih nominacija u događajima kao što su Nagrada za igre 2024. Međutim, unatoč uspjehu, kreator igre, poznat kao LocalThunk, suočava se s neočekivanim kontroverzama zbog dobne klasifikacije koju mu je dodijelila europska organizacija PEGI.
PEGI je igri dao ocjenu +18, nešto što je izazvalo bijes među programerima. Prema organizaciji, klasifikacija se temelji na Balatro "poučavanju vještina i znanja koje bi se moglo primijeniti u stvarnim igrama pokera." Ova odluka negativno je utjecala na percepciju i vidljivost igre, nešto što LocalThunk nije oklijevao javno kritizirati.
Ironija ocjena: Je li Balatro štetniji od EA Sports FC?
U poruci na društvenim mrežama, LocalThunk je izrazio svoju nelagodu ironičnim tonom: "Čini se da biste igri trebali dodati mikrotransakcije, kutije za plijen ili prave oklade kako biste smanjili njenu ocjenu na +3, kao što je slučaj s EA Sports FC." Ova izjava izravno ukazuje na proturječnost u kriterijima PEGI. Dok Balatro, naslov koji ne sadrži elemente monetizacije, dobiva restriktivnu ocjenu, EA Sports FC 25, koji uključuje mehanike kao što su kutije za plijen i interne kupnje, klasificiran je kao prikladan za uzrast od tri godine i više.
Programer je primijetio da, iako PEGI upozorava protiv internih kupnji u EA Sports FC, također ukazuje da se u njemu može uživati bez trošenja novca. Ova dvostruka mjerila, prema LocalThunk-u, nepravedna su i štetna za neovisne igre poput Balatra.
Budući da nam je PEGI dao ocjenu 18+ za zle karte za igranje, možda bih trebao dodati mikrotransakcije/kutije za plijen/pravo kockanje da tu ocjenu spustim na 3+ kao EA sports FC
— localthunk (@LocalThunk) Prosinac 15, 2024
Što ova klasifikacija znači za Balatra?
PEGI-jeva odluka ne utječe samo na imidž igre, već i na njezin marketing. Ocjena +18 znači da Balatro ima manju vidljivost na digitalnim prodajnim platformama, jer mnoge elektroničke trgovine nameću dodatna ograničenja za ovu vrstu sadržaja. To predstavlja značajnu prepreku, posebno za nezavisne naslove koji uvelike ovise o dosegu u ovim digitalnim izlozima.
Osim toga, ocjena šteti percepciji javnosti, povezujući igru s neprimjerenim ili kontroverznim sadržajem, dok je u stvarnosti njezina bit u kreativnom i strateškom iskustvu. LocalThunk smatra da je ova oznaka nepravda prema neovisnim programerima, koji nemaju potrebne resurse da se suprotstave ovakvim odlukama regulatornih tijela.
Zašto je Balatro +18?
Prema PEGI-ju, glavni razlog za davanje tako visoke ocjene je to što igra uključuje "sadržaj karata koji reproducira stvarne vještine koje se koriste za igranje pokera." Prema organizaciji, te bi se mehanike lako mogle prenijeti u pravu kockarsku igru, nešto što smatraju neprikladnim za maloljetne igrače.
Međutim, kreator uvjerava da je ovaj pristup potpuno dekontekstualiziran. Balatro ne potiče niti podučava klađenje ili igre na sreću, već koristi karte na konceptualan i kreativan način unutar potpuno fiktivnog i razigranog okvira. Mnogima se ova odluka PEGI-ja čini pretjeranom i nepovezanom sa stvarnošću igre.
Paradoks EA Sports FC
Nasuprot tome, LocalThunk je istaknuo kako naslov poput EA Sports FC, poznat po uvođenju loot boxova, još uvijek ima puno nižu PEGI ocjenu (+3). Ove su kutije opisali stručnjaci i vlasti iz nekoliko zemalja kao način "agresivna monetizacija", te su čak uspoređivani sa stvarnim mehanikama klađenja. Unatoč tome, PEGI stavlja odgovornost na roditelje, naznačujući da je njihova dužnost nadzirati aktivnosti maloljetnika u ovakvim igrama.
Taj je kontrast bio okidač za kritike, gdje LocalThunk dovodi u pitanje dosljednost standarda ocjenjivanja. Dok je igra kao što je Balatro, bez unosnih elemenata, ograničena za "poučavanje poker vještinama", EA Sports FC suočava se s manje ograničenja unatoč uključivanju sustava koji su bili uzrok međunarodnih kontroverzi.
Ova kontroverza otvorila je širu raspravu o tome kako tijela za ocjenjivanje dobi primjenjuju svoje kriterije i treba li ih pregledati kako bi se osigurala veća pravednost, posebno za nezavisne naslove koji se suočavaju s očitim nejednakostima u usporedbi s produkcijama velikih korporacija.
Kontroverza između Balatra i PEGI-ja stavlja u fokus potrebu za promjenom klasifikacijskih politika. Percepcija da se primjenjuju dvostruki standardi na temelju poslovnog modela koji stoji iza igre je nešto što nije prošlo nezapaženo od strane zajednice igara ili stručnjaka iz industrije.